La responsabilidad como respuesta de salud pública: El impacto de COVID-19 en las comunidades de color

NASTAD reconoce que la responsabilidad institucional en salud pública es necesaria para abordar de manera efectiva las inequidades en salud exacerbadas por COVID-19 y otras pandemias. Centrar la respuesta de salud pública únicamente en el cambio de comportamiento individual pasa por alto el contexto en el que surgen las inequidades en salud existentes. Los brotes de enfermedades infecciosas suponen una carga económica y de salud sustancial para las comunidades de color, como resultado de limitar sistemáticamente el acceso a recursos como atención médica imparcial, salarios dignos y protecciones legales. Para lograr la equidad en la salud y prepararnos mejor para futuros brotes, debemos abordar problemas sistémicos de larga data, incluido el racismo médico, el estigma y el trauma institucional, las prácticas de contratación discriminatorias, la desconfianza médica y la distribución desigual de los recursos de salud pública. La rendición de cuentas en la salud pública también prioriza las voces de los profesionales de la salud pública de color y las comunidades afectadas como los expertos clave necesarios para abordar estos problemas de manera efectiva. Por lo tanto, NASTAD trabajó con miembros del Programa de Liderazgo de Minorías para desarrollar recomendaciones para que los departamentos de salud las implementen en sus respuestas al COVID-19, que puede encontrar aquí.

NASTAD reconoce el trabajo diligente de todas las instituciones involucradas en la respuesta de salud pública al actual brote de COVID-19 y alienta las estrategias que abordan las barreras que permiten que el COVID-19 y otros resultados de salud no equitativos persistan. Los datos sobre los efectos del COVID-19 en grupos raciales y étnicos específicos siguen siendo escasos. Sin embargo, los informes disponibles muestran que las comunidades negras y afroamericanas están sobrerrepresentadas en los pacientes hospitalizados y en las muertes reportadas en la mayoría de las regiones geográficas de los Estados Unidos.[1][2] Los ejemplos de la ciudad de Nueva York, Chicago y St. Louis, entre otros, ponen de manifiesto que la tasa de mortalidad de las comunidades negras y afroamericanas es desproporcionadamente mayor que la de las comunidades blancas.[2][3][4] Del mismo modo, se ha identificado una mayor tasa de mortalidad en los latinoamericanos y asiáticos-americanos en el estado de Nueva York y California, respectivamente.[1][2]

"La última tasa de mortalidad por COVID-19 disponible para los estadounidenses de raza negra es 2.4 veces mayor que la de los latinx, 2.5 veces mayor que la de los asiáticos y 2.7 veces mayor que la de los blancos". [2]

Los datos existentes ponen de manifiesto cómo las comunidades con acceso limitado a la atención médica y otros recursos siguen viéndose afectadas por la pobreza, el clasismo y el racismo. Estas desigualdades se perpetúan a través de las diferencias en las condiciones de vida (por ejemplo, las viviendas densamente pobladas, la segregación residencial y la sobrerrepresentación en prisiones y centros de detención), las condiciones de trabajo (por ejemplo, una cuarta parte de los trabajadores negros, afroamericanos y latinx están empleados en el sector de los servicios, los latinx representan el 53% de la mano de obra agrícola y los negros y afroamericanos representan el 30% de los enfermeros profesionales)[1]y un seguro médico y una licencia por enfermedad pagada limitados (por ejemplo, los latinx tienen tres veces más probabilidades de no estar asegurados y los afroamericanos dos veces más que los blancos)[1].

Sin embargo, solo 21 estados están notificando datos desglosados por raza y origen étnico, y de los que lo hacen, alrededor del 50% de los casos y muertes enumeran la raza y el origen étnico como desconocidos o ausentes.[5] Además, a 65% de los casos en los datos disponibles de los CDC les falta información sobre la raza y el origen étnico.[5] Es responsabilidad de los profesionales de la salud pública, incluido NASTAD, no solo garantizar que se recopilen los datos, sino que se tomen medidas rápidas. El tiempo y los recursos dedicados durante la crisis a abogar por la recopilación de datos y las medidas para genera reportes adecuados solo retrasan una respuesta específica y culturalmente relevante y exasperan aún más la devaluación de las vidas de las personas de color.

Además, la necesidad constante de abogar supone una carga y un impacto negativo en la salud mental de los profesionales de la salud pública de color que experimentan el duelo en primera persona, al tiempo que tienen que persuadir a las instituciones para que respondan adecuadamente.

La responsabilidad de la salud pública a largo plazo incluye la diversificación de la fuerza de trabajo, pero también el apoyo a la fuerza de trabajo diversa que actualmente está compuesta por aquellos directamente afectados por la pérdida de vidas, la enfermedad y la indiferencia sistémica. Las estrategias de rendición de cuentas deben incluir escuchar, priorizar y poner en práctica las respuestas a las preocupaciones de los profesionales de color de la salud pública. Las fuerzas de trabajo diversas también tienen el amplio conocimiento necesario para adaptar las medidas de protección y la orientación para las comunidades con opciones limitadas. Esto puede incluir la adaptación de las pautas de seguridad de COVID para las comunidades que carecen de acceso a agua potable (por ejemplo, la Nación Navajo o los residentes de Flint, MI), para los trabajadores esenciales con opciones limitadas de "quedarse en casa", o para las personas encarceladas y los inmigrantes en centros de detención donde las prácticas de distanciamiento social no son factibles. Los profesionales de la salud pública de color también pueden proporcionar una visión clara que aborde los contextos en los que las personas se encuentran mal. Esta visión podría incluir una reinvención de las estrategias de financiación que redirigen los recursos a las organizaciones y los centros de salud en las áreas afectadas por la exclusión social, o ideas sobre cómo contextualizar los datos de monitoreo de manera que ofrezcan un panorama más amplio para explicar las causas de las inequidades.

Para garantizar que los profesionales de la salud pública de color tengan prioridad a la hora de determinar respuestas culturalmente apropiadas al COVID-19, NASTAD aprovechó la sabiduría colectiva de los participantes en su Programa de Liderazgo de Minorías para desarrollar recomendaciones que ayuden a los Departamentos de Salud a lograr resultados equitativos. El sitio web Programa de Liderazgo para Minorías (MLP) es un programa de inversión y desarrollo de liderazgo para personas de color que trabajan en puestos del departamento de salud financiados por el estado o los CDC en programas de VIH y hepatitis viral. El MLP sirve como un espacio arraigado en la justicia social para que el personal de color del departamento de salud participe en conversaciones críticas sobre las barreras institucionales, el manejo de las emociones y el agotamiento, las microagresiones raciales y basadas en el género, la comunicación y la gestión de proyectos. NASTAD reconoce la necesidad de priorizar las voces de los líderes emergentes de color en la salud pública y, como tal, priorizó su experiencia para desarrollar las siguientes recomendaciones:

Recopilación y presentación de informes de datos

Abogar por que la información demográfica sea completa y exhaustiva para asegurarnos de que entendemos cómo se puede abordar eficazmente el COVID-19 y otras enfermedades que impactan de manera desproporcionada a las comunidades de color de manera efectiva de una manera culturalmente receptiva.
- Abordar el subregistro de las comunidades de nativos americanos y poner fin a la práctica de informar los datos disponibles sobre los nativos americanos como "otros".
Abordar la distribución desigual de los recursos de salud pública asegurándose de que se recopilen datos desglosados por raza, etnia y código postal. La recopilación integral de datos permitirá a los departamentos de salud observar y priorizar los grupos y áreas impactadas de manera desproporcionada por COVID-19 para garantizar que el personal de atención médica tenga los datos y la información necesarios para mejorar la atención de pacientes. Los datos también permitirán la asignación adecuada de recursos y un enfoque específico para difundir información de salud pública.
La información sobre la raza, el origen étnico y otros datos demográficos de una persona debe recogerse en el punto de servicio, ser declarada por el propio individuo y confirmarse o recogerse si falta a medida que los datos avanzan en el sistema de vigilancia de la salud pública.
- Es importante no hacer nunca suposiciones sobre la raza y el origen étnico y preguntar, registrar y comunicar adecuadamente esta información, manteniendo el máximo nivel de confidencialidad y seguridad de los datos del paciente.
Los datos deben recopilarse al mismo tiempo que otros temas relacionados, como el acceso a la atención médica, la situación del seguro, los ingresos, la pobreza, la inseguridad alimentaria, la violencia doméstica, la agresión sexual, el encarcelamiento, la vivienda segura, la falta de vivienda, etc. Estas cuestiones auxiliares también deberían agregarse por raza y etnia.
- Ampliar la recopilación de variables adicionales que puedan exponer o poner de manifiesto otras desigualdades, como la orientación sexual, la identidad de género y las comorbilidades.
Es imperativo que hagamos todo lo posible para recopilar de forma retroactiva los datos que no se recopilaron durante el apogeo de la pandemia.
Utilizar los datos recopilados para identificar desigualdades, tasas de infección, tasas de morbilidad, tasas de mortalidad y acceso a las pruebas. Utilizar los datos para informar sobre acciones específicas y reflexivas, y difundir los datos de manera que se centren en la comunidad y no traten de menospreciar o ampliar las desigualdades existentes.
El trabajo que se basa en datos o utiliza datos para monitorear o evaluar el impacto debe expandirse más allá de las fuentes tradicionales y reconocer que la recopilación de datos tradicional a menudo ha dejado invisibles a las comunidades marginadas.
- Considerar procesos de recopilación de datos menos tradicionales, como los procesos de datos cualitativos (grupos focales y entrevistas virtuales) y la recopilación de datos basada en el arte (trabajo con historias, narración digital y fotovoz), para ayudar a humanizar el impacto de la pandemia.

Ampliar el acceso a las pruebas y al tratamiento

Garantizar que el acceso a las pruebas de COVID-19 se amplíe a las comunidades más afectadas, especialmente a los inmigrantes, a los encarcelados y a los que se encuentran en situación de vulnerabilidad de vivienda.
Valorar los principios de equidad en salud asegurando que el acceso adecuado a las pruebas, los recursos, las herramientas y la información de COVID esté disponible en diversos idiomas y para comunidades con diferentes capacidades (por ejemplo, personas sordas o con problemas de audición o que necesitan servicios de ASL).
Trabajar con las fuerzas del orden para detener la vigilancia excesiva en las comunidades de color durante la pandemia. Ofrezca capacitación y orientación para garantizar que las fuerzas del orden implementen adecuadamente las respuestas de salud pública de manera que aumente el acceso a la atención sin crear barreras o temores innecesarios.
El trabajo debe centrarse en las necesidades y las voces de las comunidades de interés, en particular las comunidades de color y otras comunidades que han sido históricamente marginadas.
Trabajar para establecer enfoques culturalmente sensibles para colaborar y apoyar a las comunidades nativas e indígenas, ya sean urbanas o de reservas. Deben existir planes para aumentar rápidamente este apoyo en tiempos de crisis. Estos esfuerzos deben basarse en el respeto a la autonomía y a las tradiciones culturales únicas de cada comunidad.
Garantizar que las pruebas estén disponibles, sean accesibles y se conozcan en las comunidades de color, especialmente en las zonas rurales, antes de trasladar a los pacientes a las zonas metropolitanas, ya que muchos hospitales se enfrentan a la escasez de camas, ventiladores u otros elementos.
- Debido a los cierres de hospitales y departamentos de salud junto con una reducción de las horas disponibles antes de COVID, los habitantes de las comunidades rurales han tenido que conducir 45 minutos o más para buscar atención médica. Se debe priorizar el acceso a la atención médica en las comunidades rurales y se debe poner fin al cierre de hospitales para garantizar resultados de salud equitativos más allá de la pandemia.
Centrar esfuerzos claros en la relación y el fomento de la confianza entre la comunidad y las instituciones de salud pública como medidas clave del proceso y los resultados.
Desarrollar un plan sólido para abordar la necesidad de una atención prenatal adecuada para las poblaciones vulnerables durante momentos de trauma masivo cuando dicha atención no se puede brindar en un entorno hospitalario. El primer paso podría ser investigar y analizar adecuadamente las desigualdades relacionadas con el motivo por el cual los grupos vulnerables buscan atención principalmente en entornos hospitalarios y no en prácticas privadas. Dar prioridad a la creación de alternativas y respuestas estandarizadas para que los médicos aborden estos problemas en momentos de emergencias médicas masivas.
Buscar activamente, fomentar y apoyar financieramente los enfoques innovadores de agencias subreceptoras que ofrecen actividades de participación comunitaria a las personas más afectadas por el COVID-19.
Conocer los problemas a los que se enfrentan las comunidades y trabajar para aportar soluciones. Organizar llamadas y reuniones semanales, desarrolle una página web de equidad en salud con recursos, etc.
Abordar las preocupaciones de la comunidad sobre la discriminación en el acceso a la atención médica, los servicios, la información y la educación.
Recopilar información en tiempo real durante la respuesta en lugar de utilizar los tradicionales circuitos de retroalimentación a posteriori, que son lentos y constrictivos en una pandemia de larga duración.

Alcance comunitario y marketing culturalmente receptivos

Invertir en herramientas de marketing que informen adecuadamente a las comunidades de color de los recursos disponibles, especialmente en aquellos barrios que tienen menos anclajes institucionales.
Buscar activamente la opinión de las comunidades de color antes de hacer cualquier declaración general sobre la mejor manera de que estas comunidades se recuperen y las herramientas necesarias para recuperarse del devastador impacto de COVID 19.
Los mensajes deben ser examinados por las voces de la comunidad, difundidos a través de medios culturalmente apropiados y evaluados para su comprensión, alcance e impacto.
Garantizar que los mensajes sobre la respuesta de COVID sean equitativos y reflexivos y no exacerben los prejuicios mediante el uso de lenguaje y terminología discriminatorios.
La información debe proporcionarse en varios idiomas y elaborarse de forma tal que el nivel de alfabetización no sea un obstáculo para su comprensión. Asegúrese de examinarla antes de distribuirla, incluso después de que haya pasado por una agencia de traducción.
Crear contenidos cultural y lingüísticamente adecuados. Todos los mensajes deben ser multilingües, multiculturales, claros, transparentes y creíbles. Los departamentos de salud deben utilizar las diferentes plataformas de medios a las que acceden más las comunidades de color e incorporar las redes sociales para aumentar la frecuencia de los mensajes.

Colaborar con diversos socios

Colaborar con organizaciones religiosas y otras instituciones de confianza que hayan desarrollado plataformas virtuales para conectarse con sus comunidades y que puedan proporcionar información cultural, lingüística y de salud pública coherente.
Disponer de un enlace comunitario para cada comunidad subrepresentada que pueda actuar como puente entre los departamentos de salud y el público.
Asociarse con las comunidades para difundir mensajes lingüística y culturalmente apropiados, incluyendo organizaciones comunitarias, personas influyentes y medios de comunicación étnicos.
Tener cuidado explícito de no apropiarse del trabajo creado por comunidades de color u otras comunidades históricamente marginadas. La información y la educación deben acreditar claramente su trabajo y las comunidades deben ser compensadas por su tiempo, esfuerzo y experiencia.
Continuar conectado con las comunidades en el impacto interseccional de otros determinantes sociales, estructurales y factores relacionados con COVID-19. Esto puede incluir a las personas que trabajan en la economía informal (por ejemplo, trabajadores del sexo, niñeras) que no cuentan con el apoyo de los servicios de desempleo, los que experimentan inseguridad alimentaria, vivienda inestable, falta de vivienda, violencia doméstica y familiar, o la imposibilidad de continuar la escuela debido a la falta de tecnología.
Desarrollar grupos de trabajo para identificar los obstáculos únicos a los que se enfrentan las comunidades de minorías raciales y étnicas desatendidas (por ejemplo, los trabajadores migrantes/agrícolas, los nativos americanos y las comunidades rurales). Utilizar los grupos de trabajo para identificar las causas de las inequidades en salud y desarrollar planes para abordar los obstáculos a nivel estatal y local.

Ampliación de la plantilla y apoyo al personal

Ampliación de la mano de obra:

Designar un estatus de trabajador esencial para quienes trabajan en la reducción de daños y otros programas que atienden a comunidades desproporcionadamente marginadas.
Incluir al personal del programa de enfermedades infecciosas y equidad en salud en los grupos de trabajo internos de respuesta al COVID-19 para evitar daños involuntarios a las comunidades de color y otras personas marginadas.
Evaluar las divisiones, unidades y oficinas de los departamentos de salud para garantizar que haya diversidad en todos los niveles. Si bien es probable que la dirección dirija al personal a adaptar las acciones para responder a los datos, es valioso contar con la información para ayudar a dar forma a la respuesta de personas que están calificadas y son miembros de las comunidades afectadas a las que servimos. Una clara mayoría de las comunidades afectadas también debería estar reflejada en los puestos de liderazgo.
El trabajo debe ser impulsado y dirigido por la comunidad y debe incluir experiencia en raza, identidad y expresión de género, orientación sexual, equidad, salud de las minorías, investigación intercultural y metodologías de participación comunitaria.
Adoptar y aplicar inmediatamente un enfoque de políticas de "salud en todos". Ampliar el alcance mediante la creación de asociaciones de trabajo con sectores no médicos para abordar los determinantes sociales de la salud, abordando así los factores subyacentes que permiten una mala salud. Ya no podemos permitirnos trabajar en el vacío. Este enfoque también puede ayudar a reducir la manera aislada en la que trabajamos debido a la financiación federal categórica.
Definir y abordar las desigualdades de salud subyacentes en el asma, las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta, las tasas de tabaquismo, la diabetes, el acceso a una atención médica de calidad y las condiciones de vida poco saludables. Si no se abordan, estas desigualdades siempre se verán exacerbadas por epidemias emergentes, crisis y eventos traumáticos en toda la comunidad.

Apoyo del personal:

Reconocer que el personal del departamento de salud está experimentando pérdidas, muertes y momentos difíciles en los que hay que ofrecer flexibilidad, compasión y apoyo.
Considerar la posibilidad de ofrecer una atención centrada en el trauma al personal que está experimentando los efectos tanto de vivir como de trabajar durante una crisis en sectores de primera línea.
Permitir que el personal de todos los niveles y áreas de la organización haga oír su voz y que su tiempo y esfuerzo sean compensados de forma justa y equitativa con pago por condiciones de vida peligrosas o tiempo libre remunerado adicional.
Proporcionar una licencia remunerada personal y familiar justa y liberal y una licencia prolongada por enfermedad.
Evaluar completamente las acciones antes, durante y después de la respuesta, incluyendo:
- Políticas y protocolos internos y su impacto en el personal de todos los niveles de la organización.
- Problemas de paridad, equidad y justicia en las organizaciones.

Cambio institucional para desmantelar el racismo sistémico

Sabemos que hay políticas existentes desde hace mucho tiempo que respaldan los sistemas en los que trabajamos y, por lo tanto, respaldan el racismo estructural y sistémico. Examine las políticas existentes para determinar si perpetúan el racismo, ya sea de forma intencionada o inadvertida. A la hora de crear nuevas políticas, debe haber un enfoque intencional en garantizar que sean inclusivas y equitativas.
Considerar las jerarquías de poder y las normas del statu quo (por ejemplo, los valores de la supremacía blanca, el patriarcado, la patologización, la racialización y la criminalización) que contribuyen a las formas en que se perpetúan las desigualdades en materia de salud entre las comunidades de color.
Abordar las estructuras de financiamiento que continúan dando prioridad a las organizaciones con buenos recursos y desviar los fondos a organizaciones y clínicas ubicadas en vecindarios afectados por la marginación histórica y el acceso limitado a la atención médica.
Estar dispuesto a decir la verdad al poder siempre que sea necesario para que el trabajo sea honesto y claro en su integridad y autenticidad.
Apoyar la investigación que examina el impacto de los prejuicios internos y el racismo institucional en las comunidades de interés, en particular las personas de color.
- Nombrar el racismo en lugar de encubrirlo con una terminología destinada a valorar la comodidad dominante por encima de la salud y el bienestar de las personas de color.
Considerar el impacto epigenético del estrés, el trauma y la opresión intergeneracional en las comunidades de color y cómo eso se alinea con las inequidades y vulnerabilidades en salud experimentadas durante una pandemia.
Racismo: tenemos que señalarlo, con todas las letras, y trabajar para abordarlo. No tenemos el poder de cambiar los corazones y las mentes de aquellos que exhiben comportamientos racistas o prejuicios implícitos, pero tenemos la responsabilidad de cuestionar el trato desigual y hacer cumplir los estándares de tratamiento en todos los proveedores para todos los pacientes.

NASTAD se compromete a seguir apoyando a los Departamentos de Salud para que adopten medidas de responsabilidad en las respuestas de salud pública para abordar las causas fundamentales de las inequidades en materia de salud. No dude en comunicarse para solicitar la asistencia técnica necesaria o los recursos adicionales para compartir con nuestra membresía enviando un correo electrónico a Rosy Galván, Directora de Equidad en Salud

[1] CDC. Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) [Internet]. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 2020 [citado 2020 abr 23]. Disponible en: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/need-extra-precautions/racial-ethnic-minorities.html

[2] COVID-19 deaths analyzed by race, 04-14-2020 [Internet]. APM Research Lab. [citado 2020 abr 16]. Disponible en: https://www.apmresearchlab.org/covid/deaths-by-race

[3] City of Chicago: Latest Data [Internet]. [citado 2020 Abr 23]. Disponible en: https://www.chicago.gov/city/en/sites/covid-19/home/latest-data.html

[4] Demographic Data [Internet]. stlouis-mo.gov. [citado 2020 Abr 23]. Disponible en: https://www.stlouis-mo.gov/covid-19/data/demographics.cfm

[5] Chen JT, Krieger N. Revealing the unequal burden of COVID-19 by income, race/ethnicity, and household crowding: US county vs ZIP code analyses. Harvard Center for Population and Development Studies Working Paper Series, Volumen 19, Número 1. 21 de abril de 2020.
https://tinyurl.com/y2q9n5u5